Termenul „fier vechi” descrie orice metal care a fost aruncat și va fi reutilizat, reciclat sau eliminat.Totul, de la automobile și electrocasnice uzate până la resturi de construcții și electronice învechite, se încadrează în această categorie.Totul, de la cutii de aluminiu la țevi de cupru, la grinzi de oțel, la bijuterii din aur și argint, pot fi considerate fier vechi.Multe articole, inclusiv automobile, electrocasnice și chiar structuri, pot fi fabricate din fier vechi.

Toți oamenii trebuie să recunoască valoarea fierului vechi și să-și arunce calculatoarele vechi, cablurile, conductele, vehiculele și dozele fără să se gândească la banii pe care i-ar putea câștigat. Aluminiul, cuprul, fierul, plumbul, convertoarele catalitice și bateriile sunt cele mai des folosite tipuri de fier vechi.